E.T.A Hoffman - Das Fräulein von Scuderi

Das Fräulein von Scuderi ist eine Dame, allein lebend, die des nachts plötzlich von einem vermutlichen Mörder aufgesucht wird, was ihre Bediensteten zu verhindern wissen. Doch gerät eine Schatulle in ihren Besitz, die mit einem Geheimnis verknüpft ist. Doch bevor die Geschichte richtig Fahrt bekommt, wird zunächst das zeitliche Umfeld abgesteckt. In Paris gab es eine Reihe von Giftmorden, was La Regnie der Scuderi erzählt. La Regnie ist der Präsident der Chambre ardente, sozusagen ein Sondereinsatzkommando, das sich um diese Fälle gekümmert hat und auch die Mordfälle, die Paris heimsuchen bearbeitet. Diese treffen immer Personen, die Schmuck von René Cardillac, dem großen Goldschmied bei sich tragen. Der Schmuck verschwindet jedes Mal. Auch in der Schatulle, die die Scuderi bekommt, findet sich Cardillacs Schmuck. Als sie ihn ihm zurück geben will, besteht er darauf, dass die ihn behalten soll, doch bekommt sie eine Warnung (von dem vermutlichen Mörder, der zu Beginn in ihr Haus eindrang), dass sie Cardillac den Schmuck innerhalb von zwei Tagen zurück geben sollte. Al sie sich am zweiten Tag endlich dazu durchringt und auch die Zeit findet den Schmuck zurück zu geben, trifft sie Cardillac nicht mehr ein, er ist ermmordet worden, sein Geselle (und der Geliebte seiner Tochter Mandelon) Olivier Brusson soll der Mörder sein.
Was die Scuderi erfährt, ist, dass der Geselle nicht der Mörder ist, sondern Cardillac von einem anderen in Notwehr erschlagen wurde, denn Cardillac selbst war der Mörder, der seinen Schmuck zurückstahl um ihn nicht hergeben zu müssen.
Und natürlich wird zum Schluss alles aufgeklärt, zumindest für den Leser.
Im Text findet sich eine Binnenerzählung (die Giftmorde) und eine allgemein düstere Stimmung, die fast an die Gothic Novels erinnert (es finden sich auch Worte wie Unstern oder Satan, die häufig als Bildentsprechungen für Personen genutzt werden). Als Cardillac die Schatulle bei der Scuderi erblickt, verfällt der Text is Präsens und beschleunigt damit die Handlung.